天启三年十二月初十，镇南军起兵苍州，十万大军出师北上，仅二日，已纳得平良、德顺两城，兵临乾化。
武元帝震怒，正于江南征款的安业王临危受命，集江南三万兵力南下乾化，另遣大将军凌慕，及其长子凌息袁领兵十万缓军乾化，令其势必守住乾化城。
但还不等凌慕的十万大军到达，十二月十六，镇南军前锋已至乾化城外二十里，立日，安业王镇守的乾化城破，三万守城军，死伤一万余，被俘二万余，安业王伤重，被连日送返京城。
镇南军攻破乾化后，只做了二日休整便继续北上，在怀德阻遇凌慕十万精兵中打先头的骁云骑，怀德紫华山一役，骁云骑及镇南军前锋军各折兵二千余，互有损失，即各退一百里，以作休整。
自此，镇南军才算被真正阻隔下来。
而另一方面，因为静宣王谋反一事已是确凿，战乱已起，百姓人心慌慌，虽还未见难民入京，但南方不少人为避战事纷纷北上，躲入京城，一时间，京城人满为患，治安混乱。
如此一来，不免人多口杂，百姓都道，自古太平盛世便不得久远，武朝立国不过二十余年，而距上一次逼宫之事才不过三年，萧氏兄弟反目已也不是第一次，如今，静宣王一反，那是何等能奈的人物，怕只怕将来这坐皇帝座子的人也要换上一换了也说不定。
当然，这只不过是市井流言，没有人敢真的拿出来说，除非这人已不想要自己的脑袋了。
十二月天里，京城下着鹅毛大雪，三日不停不息，白雪将街道覆盖得严严实实，到处都是一片白雪皑皑。此时已是午后，淑挽宫内安静异常，殿内的暖炉打得极暖，当值的女官侍立着，不知不觉中身上都起了一层薄汗。
纪如昔翻过身，迷迷糊糊中觉得身上燥热，突然就这么被热醒了。
美睫如轻颤的蝶翅，睁眸中带着雾气，如此美人初醒，想来是十分迷人的。
她眨了两下眼，看清了塌前坐着的人，忽然微笑起来，“皇上怎么还有看人睡觉的习惯？”
萧堇见她醒了，便笑道，“我只喜欢看你睡觉的样子。”
这话任谁听了都欢喜，更何况是从一介帝王的口中说出。而且他向在她面前自称“我”，即是如此待已是十分特殊的了。纪如昔嗔笑着坐起身，她的脸颊因为燥热而泛着红晕，美睫轻轻颤着，看起来十分娇羞。
她有些埋怨道，“怎么也不让她们通传？看我这样子——”
“让她们把你叫醒，到时你还不要怪我扰了你的美梦？”他说。
她低声笑着，起身从妆台上执起一只钗子，挽起自己的发，回身，却见他侧身闭眼躺在了软塌上。
萧堇躺在塌上长长舒了口气，可谁知倦意就这般袭了上来。她走过去，手指抚在他眉间，轻轻为他揉捏着。
“怎么这般累？”
他眉头皱得更紧，胸口一阵郁闷，猛地咳嗽起来。
纪如昔忙起身想去寻杯茶来，但起身才发现自己的手已被他拽住，他不让她走却咳得更加厉害。她伸出另一只手抚他的背，好一会儿他才缓过气来。
他把她扯到自己怀里，闭着眼，说道，“还是你好，一直在我身边。”
她心里突然觉得莫明地酸楚，靠在他怀中一动不动，半晌才问，“南方的战事对我们很不利吗？”
他顿一顿，“没有，只是烦心。”
安静了许久，她突然没来由的一笑，“不知怎的我突然怀念起我们在江南游离的那段日子。”
他诧异，“怎么这么想？”
她抬头伸手抚上他的眉头，“因为你那时还是太子，总不用那么辛苦。”
他笑，“你才知道皇帝是这世上最辛苦的人？”
她摇头，“怎么不知道，我只是觉得难受，我们那时那么快活。”
“说什么傻话，如今你还不快活吗？”他想起他们六月才失了女儿，觉得话有不妥，用手轻拍她的背“你不要难过，我们今后还会有很多孩子。”
她又摇头，眼泪却不争气地流下来。
“有时我真的羡慕华阳长公主。”
他怔一怔，声音不愠不火，“人都不在了，你羡慕她做什么？”
“哪会不羡慕，她虽然去得早，但却少经历的凡间那么多的烦苦。”
她至今都不肯相信那个人已经死了，那个风华无限的女子，这样的人，本不该如此薄命。
“不要再多想了，这样对你不好。”他看她流的泪，伸手拂去，“看看，我这个最辛苦的人也没怎样，你却先为我难过了。”
她破涕为笑，“知道我的好了吧。”
“知道，一直都知道。”他拥紧她，轻轻地吻在她的额头上。
她伏在他怀里，看着窗外缓缓下落的雪花，心中忽觉安怡。
如果一切都停止下来，那该有多好。（未完待续）